Британия, 1859 год. Последние годы существования китобойного промысла в северных водах. Военный доктор Самнер (27 лет, с «волчьим билетом»), изгнанный из английских войск за проступок, который был совершён не по его прямой вине в Индии, устраивается на китобойный барк «Доброволец» судовым врачом за мизерную плату.

Барк отплывает, но команда, набранная не из лучших матросов, не знает, что по сговору капитана и судовладельца корабль вернуться назад не должен.

В процессе плавания на судне совершается убийство четырнадцатилетнего мальчика, изнасилованного педофилом. Кто это преступление совершил, тревожит только Самнера. Он начинает следствие и раскрывает преступника. Но на этом череда бед экспедиции не заканчивается. Впереди зимовка во льдах и вряд ли кому-то из экипажа удастся уцелеть.

Впечатление. На мой взгляд, книжка — замечательный приключенческий роман. Если бы не педофил и подробные описания всяких мерзостей, то мог бы рекомендовать для прочтения детям от 14 лет. Кроме того, Мак-Гвайр мастер создания гнетущего настроения, т.е. хорошо передаёт атмосферу безысходности, окружающую персонажей романа.

В оригинале в названии о китах нет ни слова: только «В северных водах». Видимо, «последний кит» аналогичен «лебединой песне» или чему-то подобному, т.к. для китобоев плавание было последним эпизодом в их профессии.