Рудольф Кристоф Эйкен — немецкий писатель и философ, родился 5 января 1846 года, в семье почтового работника и дочери священника, в городе Аурих в Пруссии. Отец умер рано. Благодаря заботам матери получил хорошее образование в гимназии и Гёттингентском университете, где изучал классическую философию и древнюю историю, затем в Берлинском университете. Степень доктора философии была присвоена Эйкену в Гёттингене; в 1871 году он получил кафедру в Базельском университете; с 1874 года — профессор Йенского университета.

Будучи противником позитивистско-натуралистического мировоззрения, Рудольф Кристоф Эйкен выступал за возрождение идеалистической метафизики. Утверждая вечность и единство духовного мира, его абсолютный смысл и ценность, он развивал "ноологический" метод понимания духовной жизни не только как психологического явления, но и как вечной ценности. Призывая к созданию новой религиозно-жизненной системы, в центре её мыслил личностное существо; духовную жизнь представлял пронизанной нравственным началом. Однако, обращаясь к религии как абсолютной основе духовной жизни, критиковал её исторические формы, отрицательно относился к церкви.

В 1908 году Рудольф Кристоф Эйкен был удостоен Нобелевской премии по литературе «за серьёзные поиски истины, всепроникающую силу мысли, широкий кругозор, живость и убедительность, с которыми он отстаивал и развивал идеалистическую философию». 5 января 1916 года к своему дню рождения стал Почётным гражданином города Йена.

Скончался 15 сентября 1926 года в Йене.