У Цзинцзы — китайский писатель, благодаря своему роману «Неофициальная история конфуцианцев» считающийся основоположником китайской социальной прозы и реалистической сатиры, родился в 1701 году, в обеспеченной семье цинского чиновника, в местечке Чучжоу провинции Аньхой в Китае. Семья У была заметна на чиновничьем и литературном поприще: дед его У Дань был членом Академии Ханьлинь. Однако У Цзинцзы не удалось сдать экзамены на заметную чиновничью должность (он прошел лишь уездный уровень). Получив славу изгоя и мота в своей семье, он стал частным лицом и занимался различными работами представителя образованного класса. Большую часть жизни он бедствовал. В попытке улучшить материальное состояние, в возрасте 32 лет он перебрался в Нанкин, где стал заметной фигурой в среде образованного чиновничества города.

Не позднее, чем в 1740 году в Нанкине У Цзинцзы начал писать свое единственное значительное произведение «Неофициальная история конфуцианцев», считающееся первым значимым социально-сатирическим романом в китайской литературе. Работа над этим романом заняла более 10 лет его жизни. Помимо этого романа, значимое литературное наследие У Цзинцзы включает несколько поэтических произведений (большая часть из них не сохранилась) и комментарии к классическому поэтическому сборнику «Ши-цзин».

По преданию, У Цзинцзы умер 11 января 1754 года в Янчжоу, захлебнувшись вином во время встречи с другом. У У Цзинцзы было трое детей, из которых старший У Лан стал известным математиком и заметным поэтом.