Балашов Дмитрий Михайлович родился в 1927 году в Ленинграде. Пережил первую зиму блокады, затем был эвакуирован в Сибирь. В 1944 году вернулся в Ленинград. После окончания школы поступил на театроведческий факультет Ленинградского театрального института имени А. Островского. Некоторое время преподавал в Вологодской культпросветшколе.
В 1952 году поступил в аспирантуру Пушкинского Дома в Ленинграде на отделение фольклора. Аспирантуру закончил в 1957 году, после чего работал в Петрозаводске в филиале АН СССР. Впоследствии жил в глухой деревне в семидесяти километрах от Петрозаводска.
Первая повесть Дмитрия Балашова
"Господин Великий Новгород" была написана им в 1964 году. В 1966 голу она была напечатана в журнале "Молодая гвардия", а в 1968 году вышла отдельной книгой в издательстве "Молодая гвардия".
Следующей книгой была "Марфа–Посадница", а затем началась работа писателя над циклом "Государи московские", в который входят романы "Младший сын", "Великий стол", "Бремя власти", "Симеон Гордый", "Ветер времени", "Отречение", "Святая Русь", "Воля и власть".
За многотомный цикл "Государи Московские", которым он внес весомый вклад в развитие русского исторического романа, выдающемуся писателю современности Дмитрию Михайловичу Балашову, решением жюри, присуждена литературная премия имени Льва Толстого 1996 года.
В июле 2000 г. Дмитрий Балашов трагически погиб.